Que Animais Vivem Mais ou Menos do que Nós?

Comemorando mais um aniversário

Por Rubens Bacelar

Atualmente, em alguns países, a expectativa de vida do ser humano está acima de 80 anos e viver muito mais que isso não é apenas um sonho,  mas um sério empenho. O tempo de vida dos animais é bastante variado, tomemos como exemplo os mesmos animais do artigo  anterior, sobre o sono – Todos os Animais Dormem como Nós?, com o acréscimo de dois outros extraordinários bichos.

Percebemos que uns vivem  mais,  outros menos, do que o homem, um cachorro  pode viver em média 12 anos, um gato 13 anos, uma vaca 15 anos, enquanto um cavalo, o dobro, 30 anos, a girafa vive uma década, já o grande morcego Raposa-voadora, pode viver duas décadas, uma galinha atinge os 7 anos de vida e um golfinho 65 anos. 

O gigantesco elefante africano, além de ser o maior mamífero terrestre, tudo nele é agigantado, sua altura pode chegar a mais de 6 metros e pesar mais  de 6 toneladas, até sua gestação é a maior de todas, entre os mamíferos, pode durar mais de 700 dias, ele  ultrapassa os 70 anos de idade, no outro extremo, o pequeno camundongo, medindo pouco mais de 7 centímetros, tem gestação de, apenas, 19 dias e vive 1 ano, em média, todos esses animais tem períodos de vida,  inferiores ao do homem.

O mamífero que mais vive

Vida longa de 210 anos
Imagem: flickr

De todos os mamíferos existentes, o que  vive mais é a imensa Baleia-da-groenlândia, ela chega a medir mais de 17 metros de comprimento e pesar umas 100 toneladas, sua longevidade ultrapassa os 210 anos. Só para se ter uma ideia, de todo esse tempo, quando teve início o Império do Brasil em 1822,  portanto, 191 anos atrás,  uma baleia dessas que nasceu naquela época, ainda pode estar vivendo hoje e ter mais 19 anos de vida pela frente. É impressionante, mais de dois séculos de existência!

Um animal que vive eternamente

Mas a surpresa maior, vem de um pequenino e gracioso animalzinho, uma medusa ou água-viva, ele nunca morre! (a menos que um predador o devore) é, de fato, imortal, seu  nome, Turritopsis Nutricula, este bichinho detém o “segredo do rejuvenescimento”, tão sonhado pelo ser humano.

Essa criaturinha, chega à maturidade mas depois se renova, por um processo denominado  

Vida eterna, nunca morre!
Imagem: flickr

transdiferenciação celular, e faz isso indefinidamente, nunca envelhecendo de vez, como os outros bichos e os próprios humanos que após envelhecerem, não conseguem reverter o processo de degradação de suas células que, consequentemente, os leva à morte.

Os cientistas estão fascinados com este pequeno, frágil e imortal animal, se for possível descobrir o segredo de sua imortalidade, o ser humano poderá  acrescentar inúmeras décadas ao seu próprio período de vida, aumentando sua  longevidade, imensamente, ou até mesmo conseguir viver para sempre, "vencer" a morte, como faz o pequeno Turritopsis.

O mundo animal nos apresenta casos realmente surpreendentes, mas será que a ciência conseguirá descobrir os segredos da imortalidade um dia? É certo que ela tem  feito descobertas muito promissoras, porém, só o futuro nos dirá.

Até mais...